「為什麼別人只要唸兩年?」
「啊論文寫完了沒？」「蛤，沒去學校也要繳學費？」
「什麼?!論文寫完還不能畢業？」「申請初審之後，走流程要走一個學期？」
我讀中文研究所的過程中，遭遇他人諸如上述的疑問。我心說：「親自來唸唸看就知道了啊」，但為了顯露個人修養，還是要盡可能微笑面對、平心靜氣地回答問題。
每個科系、每間學校的做法可能有不同，以下請斟酌閱讀。
在玩修學分、寫論文的養成遊戲？
一般來說，研究領域在「文學」，碩論的字數大約會落在8萬至12萬字；「思想」領域通常少一點，約8萬字；「小學」領域比較沒聽老師們提過，研究的人也相對少一點，但做文字學研究好像會放很多圖片，頁數很容易就破200頁。簡言之，目前中文科系的碩論大致是10萬字（含註腳）／100頁以上的標準。順帶，博論至少要200頁。
要完成碩論不但有字數要求，還要先讀很多理論、文獻。除此之外，還有其他畢業條件，例如：在研討會或期刊發表論文，旁聽學位論文考試，聽學術演講、研討會，還有在所上的研討會當工作人員。嚴格來說，這些畢業條件不是很難，就是需要耐心一個一個完成。然後途中還能看到各種荒唐事，打消學生對學術的熱情(?)。
還有最基本的修課！課堂口頭報告、學期作業、看不完的論文，其實一點都不輕鬆。讀論文就像寫考卷，不懂的地方如果一直卡著，就會來不及看其他論文。一個學期平均會修3到4門課，一門課一週平均要讀2至3篇論文的量，一篇論文平均是在30、40頁左右（但有次我被安排到報告一篇70頁的論文，覺得那頁數真的太扯）。換算一下，大約是每週讀一本書吧，學期書面報告和學位論文要讀的文獻另外計算。所以中文所的學生平均是三年畢業，唸到四年的也大有人在。
然後大部分的研究生會兼任老師的助理。目前兼任助理有分TA（課程助理）和RA（研究助理），性質不太一樣。前者比較能接觸到教學現場與作業批閱，後者則偏向學術研究的資料整理與掃描建檔。雖說多了一些學習機會和薪水，但也要看老師派的工作量是不是自己能負荷的。畢竟很可能……因為花了太多時間在助理工作，反而沒空寫自己的碩論。
做研究的孤獨時刻
寫出一本學位論文是我覺得最困難的部分。我的題目最終是指導教授指定的，題目雖然不錯，將來有發展空間，但我並不是那麼有興趣。口試時聽到口試委員說從我的論文裡，可以看到我對研究對象的熱情──呵呵，原來我已經偽裝得這麼好了。「先求有，再求好」是調整心態的第一步。當然這個「有」不包含抄襲。指導教授叮囑過：絕對不能抄襲！無論引用或改寫，基本上只要想法或觀點是從他人那邊得來的，就要在註腳標示出處。
訂題目之後，開始讀相關文本與研究文獻，才能建立大致的章節架構，之後就是根據架構撰寫內容。這些都要跟指導教授討論，所以一定要找能和自己好好溝通的指導教授。但也不要指望老師可以教導自己所有東西，很多東西是需要靠自學的。「要先自救，別人才會救你」，這是調整心態的第二步。畢竟說到底，做研究、要畢業是學生自己的事。
書籍推薦：《從字句到結構：學術論文寫作指引（第二版）》（論文寫作的基本格式與要訣）、《研究研究論論文：研究歷程之科P解密與論文寫作SOP大公開》（時程規劃、做文獻筆記的建議）
俗話說得好：「休息是為了走更長遠的路。」寫論文不是一蹴可及的，會面臨不知道怎麼寫、寫什麼的困境，也需要不斷調整與修改論述。其他人不一定能理解這些痛苦，所以請嘗試轉換、放鬆心情，例如培養運動習慣、適時讓眼睛休息、給自己泡一杯舒緩的茶……，這樣比較能撐過這段漫長的孤獨狀態。我之前會安排月計畫，雖然有時候達不到所有目標，但每天寫一點，總會有寫完的一天。
補充一下，即使學分都修完了、不用去學校上課，但只要學籍還在，就是要繳學費哦。所以研究生們多去圖書館吹冷氣吧，不然就是趕緊寫完論文趕緊畢業。另外，一般論文都是用12級字，但指導教授看了之後居然說：字太小、太密了，這樣眼睛看了很辛苦。所以我只好把字體改成13級、行距調成1.15。幸好後來才知道圖書館不審核這個部分。
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整整一學期的學位考試流程
在論文寫完、指導教授同意學生提「論文初審」後，就正式開始了為期半年的考試流程馬拉松(?)。首先，遞交初審的申請書、一本紙本論文與相關資料。順帶一提，在這個過程當中遇到的任何申請書，如果需要指導教授和學生皆簽名，學生一定要先簽，再拿給指導教授簽。因為學生的位階比較低。這時候也要經過第一次論文比對，然後外校老師會進行書面審查。
一個多月後，學生收到初審意見，要跟指導教授討論如何修改，並在一個月左右修改完畢。指導教授同意之後，學生才能繳交「論文修正回覆表」與紙本論文提出口試申請，並進行第二次論文比對。大約再過一個月，安排好口試時間後會通知學生，學生才能登錄相關資料，印出「學位考試申請書」提交。
目前已經距離提初審三個月了，接下來再過一個月左右就要口試了。在此期間，要準備PPT和練習20分鐘報告完自己的論文。報告真的別無他法，只能反覆練習。雖然可以看講稿，但最好的狀態還是從容不迫、自信大方地報告嘛。然後口試當天學生通常會準備一些點心給口試委員。但這因人而異，我看過有人沒準備點心的，也有準備得像在拜拜（有糕點、水果、咖啡、礦泉水），最後口委都宣布高分通過。嗯……感覺高分通過已經變成一般用語了。
在差不多是學期結束、大學生開始放假的時候，也是整個流程的最後階段。要依照兩位校外口試委員的意見，以及校內口試委員（即指導教授）的整合判斷對論文進行修改。對了，還要先聽錄音檔、做口試紀錄，口試後兩週內交回。認真做口試紀錄，是有助於修改論文的。
等指導教授看過修改後的論文，同意學生辦理離校、在「離校手續單」上簽名後，助教會再幫忙審一次論文格式，並在論文電子檔加上口試通過的審核頁。之後就是將論文電子檔上傳到圖書館進行審核，大概需要兩天的審核時間。若審核結果有什麼奇怪的問題，可以先電話或LINE聯絡圖書館，因為有時候是審核人員的問題。我就遇到明明是照著說明填資料，結果審核未通過的情況哈哈。
之後就是用圖書館加了浮水印的電子檔去印紙本論文。精裝燙金需要三到四天的作業時間，記得預留。還有精裝一本封面要200元，燙金的版子一份要1200元，而平裝／膠裝的封面只要30元。但系所要求沒辦法啊，不能省。若系所表示必須給口委紙本論文，題贈可以這麼寫：
「敬請OOO教授不吝賜教 或是
（同前） 賜正 或是
（同前） 斧正
再加上 學生OOO敬上」
最後就是到圖書館交紙本論文、授權書等相關資料，接著就可以領畢業證書啦。領完之後就不是學生了……啊，不能免費參觀故宮了。
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